Scooter

Por lo general, los usuarios de scooters tienen cierta capacidad para caminar, pero tienen limitaciones en cuanto a distancia o resistencia (sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares o personas con formas más leves de parálisis cerebral, esclerosis múltiple, síndrome pospolio, artritis y afecciones cardíacas, entre otras). Los scooters se utilizan para aumentar y extender el rango de movilidad personal y ayudar a conservar energía. Los usuarios de scooters a menudo tienen dificultades para impulsar sillas de ruedas manuales, pero no requieren los sofisticados controles electrónicos y sistemas de asiento comunes en las sillas de ruedas eléctricas.

También se deben evaluar otros factores físicos para determinar si un scooter es un dispositivo de ayuda a la movilidad adecuado. Por lo general, el usuario de un scooter debe poder sentarse erguido durante períodos prolongados y tener el equilibrio suficiente para mantener una postura erguida. Además, se requiere suficiente fuerza en la parte superior del cuerpo y en los brazos para dominar los controles y dirigir y maniobrar la unidad. Además, las discapacidades visuales no corregidas o las afecciones que pueden causar confusión o pérdida de memoria o que inhiben la conciencia de la seguridad adecuada pueden hacer que un scooter sea un dispositivo de ayuda a la movilidad insatisfactorio.

Accesorios para scooters

Además de las características estándar comunes a todos los patinetes mencionados anteriormente, los fabricantes ofrecen una variedad de características estándar y accesorios opcionales. La mayoría de los patinetes están equipados con un bloqueo de llave para encender y apagar el patinete, lo que conserva la vida útil de la batería y evita el uso no autorizado; un indicador de nivel de batería y un controlador de velocidad proporcional para limitar la velocidad máxima.

La mayoría de los scooters también ofrecen una amplia gama de accesorios, como soportes para muletas y bastones, portadores de oxígeno, cestas delanteras y traseras, remolques, faros delanteros, luces traseras, bocinas, capotas y otros. Algunos fabricantes incluso ofrecen sidecars para permitir un pasajero adicional. Al igual que cuando se compra un automóvil, las opciones y las características adicionales aumentan el costo base de la unidad, pero los accesorios deben evaluarse a la luz de su capacidad para crear una ayuda para la movilidad que brinde la máxima independencia al usuario. Al mismo tiempo, debe tenerse en cuenta que algunas opciones pueden reducir la vida útil de la batería, la maniobrabilidad y/o la autonomía de viaje.

Apoyabrazos de scooter

Otro aspecto a tener en cuenta en cuanto al asiento. Algunos scooters ofrecen apoyabrazos solo como opción; otros ofrecen apoyabrazos fijos como estándar y apoyabrazos abatibles disponibles.

Unidad base del scooter

Básicamente, el cuerpo del patinete. Generalmente, consta de un marco de acero, aluminio o material compuesto con un piso de fibra de vidrio o material compuesto para sostener los pies y las baterías. Algunas bases de patinete también incluyen una cubierta sobre la rueda delantera y el cabezal de transmisión, lo que crea un tablero para la unidad. La base también incluye las ruedas y el tren de transmisión. En algunos patinetes, el poste del asiento también es parte de la base. La unidad base es el determinante principal de si el patinete está diseñado para uso en interiores o exteriores, la maniobrabilidad del vehículo, el tamaño de su distancia entre ejes, su distancia al suelo, su radio de giro y sus dimensiones generales.

Un patinete no debe volcarse fácilmente en curvas cerradas o en pendientes como los cortes de aceras (si el patinete está diseñado para uso en exteriores). Se deben incluir ruedas antivuelco como parte del armazón para ayudar a sostener y estabilizar el patinete. En las unidades con tracción delantera, los antivuelco suelen estar ubicados lateralmente, justo detrás de las ruedas delanteras, porque generalmente carecen de la potencia para pendientes pronunciadas. Debido a que la mayoría de los patinetes con tracción trasera están diseñados para sortear terrenos más accidentados, suelen estar equipados con antivuelco traseros para sostener el patinete en pendientes. A veces se ofrecen ruedas antivuelco laterales como opción. Cabe señalar que los antivuelcos laterales pueden causar dificultades en los cortes de aceras y las rampas.

En algunos patinetes, la unidad base puede estar compuesta por unidades modulares o puede desmontarse para transportarla y guardarla. Estas mismas características también pueden permitir que el patinete se convierta de un modelo de tres a uno de cuatro ruedas y/o de un modelo para uso en interiores a uno para uso en exteriores.

Batería de scooter

La mayoría de los patinetes utilizan motores de 12 o 24 voltios y sistemas eléctricos generalmente con una o dos baterías de 12 voltios para alimentar el tren de transmisión y los controles. Los sistemas de doce voltios se encuentran con mayor frecuencia en patinetes con tracción delantera y generalmente requieren una batería de 12 voltios, aunque a veces se utilizan dos baterías de seis voltios. Algunos fabricantes ofrecen unidades complementarias para sistemas de 12 voltios que les permiten utilizar dos baterías para ampliar la autonomía del patinete entre cargas, aunque la velocidad y la potencia no se ven afectadas. Los sistemas de tracción trasera generalmente requieren dos baterías de doce voltios para alimentar los sistemas de 24 voltios.

Estas baterías son baterías de “ciclo profundo” destinadas a sillas de ruedas y scooters y generalmente duran entre 12 y 18 meses, aunque con conservación y carga regular, se puede lograr una vida útil más larga. Las baterías de ciclo profundo están diseñadas para proporcionar un suministro constante de energía y ser descargadas y recargadas de manera regular. Las baterías automotrices y marinas, por otro lado, están diseñadas para ser baterías de arranque, que solo proporcionan breves ráfagas de energía. En consecuencia, las baterías marinas y automotrices nunca deben sustituirse por baterías de ciclo profundo.

Existen tres tipos básicos disponibles para su uso con scooters: baterías de plomo-ácido (o de celda húmeda), baterías de plomo-ácido selladas y baterías de celdas de gel. Las baterías de plomo-ácido son las menos costosas de los tres tipos, pero también requieren el mayor mantenimiento. Además de la carga regular, se deben verificar regularmente los niveles de electrolito y agua, y agregar agua con frecuencia para mantener los niveles adecuados. Debido a que estas baterías no están selladas, existe el peligro de derrame de ácido y explosión si las baterías no se manipulan correctamente. A pesar de estos problemas potenciales, las baterías de plomo-ácido brindan los beneficios de una vida útil de batería de dos a seis meses más larga y hasta un diez por ciento más de tiempo de funcionamiento que otros tipos de baterías. Las baterías de plomo-ácido selladas son versiones sin mantenimiento de estas baterías. Debido a que están selladas en cajas, no es necesario agregar agua y el peligro de derrame de ácido se reduce o elimina. Las cajas están ventiladas para evitar la acumulación de gas que puede provocar una explosión. Finalmente, las baterías de celdas de gel son el tipo de batería más comúnmente utilizado en scooters. Están selladas en sus cajas y no requieren mantenimiento más allá de la carga regular. Las celdas de gel son las más seguras de todos los tipos de baterías, ya que no presentan peligro de derrame y tienen un riesgo limitado de explosión. Sin embargo, son más caras y pueden tener una vida útil algo más corta que otros tipos de baterías.

Frenos de scooter

La mayoría de los patinetes con tracción trasera utilizan un sistema de frenado regenerativo dinámico electrónico o electromecánico. Este tipo de sistema de frenado funciona en conjunto con el motor, primero para reducir la velocidad y luego para detener el vehículo cuando se libera la presión en las palancas de pulgar o se desconectan los controles. Cuando el patinete no se está impulsando hacia adelante o hacia atrás, los frenos se activan, lo que evita que el patinete se mueva. Durante la aplicación de los frenos, el exceso de energía del motor se canaliza a las baterías, lo que proporciona recarga. Debido a que los frenos se activan cuando el patinete está siendo impulsado activamente, la mayoría de los patinetes con este sistema de frenado están equipados con un embrague en el motor u otra palanca de liberación para desactivar manualmente los frenos y permitir que el patinete se pueda empujar en caso de emergencia.

Algunos patinetes también utilizan frenos de disco o frenos de disco en combinación con el sistema de frenado mencionado anteriormente. Algunos patinetes, generalmente los modelos con tracción delantera, no están equipados con frenos electrónicos o electromecánicos. En ausencia de un sistema de frenos, se proporciona un freno de estacionamiento manual aplicado mediante una palanca a una rueda trasera. Los frenos de estacionamiento manuales también pueden ofrecerse como características opcionales o estándar en otros patinetes para proporcionar frenado adicional en colinas y pendientes.

Tren de transmisión, frenos y sistema de potencia del scooter

El tren de transmisión es una parte integral de la unidad base y proporciona tracción delantera o trasera al scooter. La tracción delantera se encuentra generalmente en scooters más pequeños diseñados principalmente para usarse en interiores o exteriores en superficies planas y pavimentadas. El motor del scooter de tracción delantera está ubicado sobre la rueda delantera y solo impulsa esa rueda. Debido a la configuración del motor y la rueda, los scooters de tracción delantera suelen ser unidades de transmisión directa, lo que elimina las cadenas y las correas. Sin embargo, esto también significa que la rueda delantera tira del peso de la unidad y del conductor. En consecuencia, estos tipos de scooters tienen una menor capacidad para mover su carga que los modelos de tracción trasera y, por lo tanto, son menos capaces de manejar colinas, cortes de aceras y otros terrenos al aire libre. Esto se agrava por el hecho de que los modelos de tracción delantera generalmente tienen motores más pequeños, lo que hace que tengan una autonomía más corta, menos velocidad y potencia, y una menor capacidad de peso del conductor.

Los patinetes con tracción trasera funcionan con motores conectados al eje trasero, ya sea a través de una cadena, una correa, una unidad de transeje o alguna combinación. Debido a que el patinete funciona con las ruedas traseras, empujan el peso combinado de la unidad y el conductor, en lugar de tirar de él. El peso combinado del conductor, el motor y las baterías sobre las ruedas traseras generalmente crea una mejor tracción que la que suelen proporcionar los modelos de tracción delantera. La mayor tracción combinada con los motores más potentes utilizados en los patinetes con tracción trasera da como resultado una mejor capacidad de ascenso. Las unidades también tienen una mayor velocidad máxima, una mayor autonomía de viaje entre cargas de batería y una mayor capacidad de peso del conductor. Estos patinetes tienen una distancia entre ejes más amplia y una mayor longitud total, lo que los hace menos maniobrables y hace que algunos modelos no sean adecuados para su uso en interiores. También pueden ser demasiado grandes para elevadores de furgonetas o autobuses.

Asientos para scooter

El asiento más común que se encuentra en los scooters es un asiento tipo silla similar a los que se encuentran en los barcos. El asiento básico es de plástico duro moldeado o fibra de vidrio, pero la mayoría de los fabricantes ofrecen una opción de asiento acolchado, generalmente con una opción de tapizado de vinilo o tela. El tapizado de vinilo suele ser menos costoso, pero debido a que es una superficie más resbaladiza, puede no ser la mejor opción para aquellas personas cuya discapacidad les dificulta mantener la posición o el equilibrio.

Motocultor

El mecanismo de control y dirección del patinete, que generalmente contiene los controles para impulsar el patinete hacia adelante o hacia atrás, así como para dirigir la rueda o ruedas delanteras. La mayoría de los patinetes ofrecen un tipo de timón estándar con otros controladores disponibles como opciones. Las posibilidades incluyen palancas para el pulgar, manijas de bucle, joysticks y otros. Las palancas para el pulgar son los controles más comunes, que permiten al usuario mantener ambas manos en el manillar mientras usa el pulgar izquierdo para impulsar el patinete en reversa y el derecho para impulsar el patinete hacia adelante. La cantidad de presión aplicada a la palanca determinará la velocidad del vehículo (a menos que esté equipado con un control de velocidad proporcional). En consecuencia, es necesario un buen control manual para una operación segura. Las palancas de control para los dedos o un joystick pueden ser alternativas. Algunos fabricantes también pueden adaptar los controles a los requisitos del usuario con un costo adicional.

El propio timón suele ser un poste vertical unido a la rueda delantera. Sin embargo, también es cada vez más común encontrar timoneles flexibles, de estilo acordeón, que se pueden ajustar en altura y/o posición. Esto no solo permite al usuario colocar el timón en la posición más cómoda mientras conduce, sino que también permite moverlo hacia arriba y apartarlo durante los traslados. En ausencia de un tablero o cubierta sobre la rueda delantera, se puede utilizar una caja de control con cerradura de llave, indicador de nivel de batería, controlador de velocidad y otras funciones.
fijado al manillar del timón.

Dado que un joystick controla tanto la velocidad como la dirección, los patinetes equipados con ellos generalmente no tienen el manillar y el timón; el joystick suele estar unido a un apoyabrazos o a una extensión del apoyabrazos, con la opción de montaje a la derecha o a la izquierda. Si bien esto libera el espacio frente al usuario y puede facilitar las transiciones para algunos, la falta de manillar puede dificultar las transferencias para otros.

Ruedas/neumáticos de scooter

El tamaño de las ruedas y los neumáticos de un patinete tiene un efecto directo en la capacidad del patinete para superar obstáculos y su estabilidad. Los patinetes suelen estar equipados con ruedas de seis, ocho o diez pulgadas, aunque también se pueden utilizar otros tamaños. Algunos modelos utilizan ruedas del mismo tamaño tanto delanteras como traseras, mientras que otros pueden tener ruedas más pequeñas delante y ruedas traseras más grandes. Las ruedas más pequeñas se encuentran generalmente en los patinetes de tracción delantera destinados a uso en interiores. Como norma, el uso previsto del patinete debe dictar el tamaño de las ruedas y los neumáticos. Cuanto más grandes sean las ruedas, más estable será la unidad. Del mismo modo, cuanto más grandes y anchos sean los neumáticos, mayor será la tracción de la unidad y su capacidad para superar obstáculos como rampas de acera y terrenos exteriores irregulares.

Existen varios tipos de neumáticos disponibles para scooters. Los fabricantes generalmente ofrecen un neumático específico como equipo estándar, con otros disponibles como opciones de costo adicional. Los neumáticos neumáticos incluyen cámaras llenas de aire y son similares a los que se encuentran en los automóviles. La presión de aire debe verificarse regularmente para mantener los niveles adecuados, y es posible que sea necesario reemplazar los neumáticos si se pinchan. La adición de un compuesto antipinchazos antes de inflar reduce el riesgo de que los neumáticos se pinchen. Proporcionan una buena absorción de impactos cuando están correctamente inflados. Los neumáticos rellenos de espuma son similares a los neumáticos neumáticos, pero incluyen insertos de espuma en lugar de cámaras llenas de aire. Estos neumáticos no se pueden desinflar y, por lo tanto, requieren menos mantenimiento. Pueden ser más caros que los neumáticos neumáticos y es posible que no ofrezcan un andar cómodo de manera constante. La opción de neumático más económica es el neumático de caucho macizo. Estos neumáticos requieren el menor mantenimiento, pero proporcionan una absorción de impactos mínima y están destinados principalmente para uso en interiores.

Apnea del sueño

Una afección médica crónica en la que la persona afectada deja de respirar repetidamente durante el sueño. Estos episodios duran 10 segundos o más y provocan una disminución de los niveles de oxígeno en la sangre. Puede deberse a una obstrucción de las vías respiratorias superiores, lo que da lugar a la apnea obstructiva del sueño, o a una incapacidad del cerebro para iniciar la respiración, denominada apnea central del sueño. Puede provocar y empeorar otras afecciones médicas, como hipertensión, insuficiencia cardíaca y diabetes.

Silla de ruedas especial

Debido a las diversas necesidades de los usuarios de sillas de ruedas, se han diseñado sillas de ruedas para adaptarse a muchos estilos de vida y necesidades de los usuarios. Las sillas Hemi, que son más bajas que las sillas estándar, permiten al usuario impulsar la silla utilizando la fuerza de las piernas. Hay sillas que se pueden impulsar con una mano para personas con parálisis en un lado. También se ofrecen sillas de gran tamaño y sillas diseñadas para soportar el peso de personas obesas. Hay sillas resistentes y especialmente equipadas para actividades al aire libre. Las sillas de carreras aerodinámicas de tres ruedas se utilizan en maratones y otros eventos de carreras. Las sillas manuales que elevan al usuario a una posición de pie están disponibles para personas que necesitan poder estar de pie en sus trabajos o que quieren estar de pie como parte de su rutina de acondicionamiento físico. Estos y otros diseños de sillas especializados generalmente son fabricados por fabricantes de sillas de ruedas independientes que intentan satisfacer las necesidades de mercados objetivo específicos.

Silla de ruedas estándar/de uso diario

Algunos usuarios de sillas de ruedas todavía prefieren o requieren una silla de ruedas estándar, que se caracteriza por un marco con tirantes transversales, apoyabrazos incorporados o removibles, reposapiés abatibles, un respaldo de nivel medio a alto y manijas de empuje para permitir que los no ocupantes impulsen la silla.